2004. gadā BMW izlaidīs 1. sēriju kā konkurentu cīņai ar VW Golf, Audi A3 un viesiem pārējiem golf-klases “cienīgajiem” pārstāvjiem. Pirmais gaismu ieraudzīs 3-durvju hečbeks, pēc viņa parādīsies sedans, universāls, kupeja un kabriolets, kā arī rodsters Z2.